Avant sa 14e participation à Roland-Garros, qui débutait ce dimanche 26 mai, et le début de la saison, Caroline Garcia a pris du recul sur la pression qu’elle a longtemps ressentie sur et en dehors du court.
Cette décision n’enlève rien à sa motivation raquette en main et ne change pas ses ambitions dans sa vie personnelle et de joueuse de tennis.
L’ancienne n°5 mondiale, titrée lors des WTA Finals en 2022, s’est confiée en exclusivité pour Olympics.com. À Madrid, pendant le Masters 1000, elle a évoqué son état d’esprit du moment après un voyage au bout du monde pour se retrouver et se rappeler de toutes les belles choses qui existent aussi en dehors du tennis.
Car après des saisons 2022 et 2023 différentes en tout point, Caroline Garcia a eu besoin de se recentrer. Quoi de plus normal pour la numéro 1 française qui semblait au sommet de sa carrière après sa victoire sur Aryna Sabalenka en novembre 2022 et qui n’a plus dépassé les huitièmes de finale en Grand Chelem depuis l'Open d'Australie 2023.
Aujourd'hui, la détentrice de 11 titres WTA apparaît de nouveau avec le sourire.
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Caroline Garcia : Voyager pour mieux se retrouver
La pression, elle a décidé de l’évacuer en prenant du temps pour elle, pour ses proches, loin de tout. En Antarctique.
« Ça m'a permis de beaucoup réfléchir. Ça a été un voyage très émotionnel parce que la saison avait été dure mais épuisante, éprouvante », raconte la Française, aujourd’hui 23e au classem*nt WTA. « J'avais besoin de souffler, de revenir un peu sur les deux dernières années qui étaient passées hyper vite, très différentes l'une de l'autre. Ça m'a permis de me retrouver un peu avec moi-même. »
Cette décision lui a plutôt réussi puisqu’elle semble avoir retrouvé de bonnes sensations sur les courts. « J'ai vraiment pris plaisir à Miami et à Rouen [mars-avril 2024]. On a changé deux ou trois choses dans nos routines pour me permettre d'avoir plus de temps pour moi, pour passer du temps avec mon compagnon. »
Si la parole se libère autour de cette pression que subissent les athlètes, il faut parfois un peu de temps pour réaliser l’impact qu’elle peut avoir sur une personne et accepter ensuite de ne pas toujours être parfait.
« Au final, on est tous des êtres humains », reprend Garcia. « On fait des erreurs, on fait des mauvais choix, on a des mauvais jours, on passe à côté d'un match de tennis, de foot, peu importe et ça devient un peu plus terre à terre par rapport à certaines choses. »
Et si finalement la solution pour être épanouie raquette en main était de l’être avant tout en dehors du sport ?
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« Tennis Insider Club », le podcast de Caro, comme une thérapie
Après avoir décidé d’évacuer, elle a aussi trouvé le moyen de partager cette expérience. Comme une échappatoire.
Avec son compagnon, Borja Durán, Caroline Garcia a lancé un podcast intitulé Tennis Insider Club, dans lequel ils reçoivent des joueurs et joueuses du circuit pour parler de tennis mais aussi de qui se cache derrière ces athlètes que l’on admire tant.
« J'avais envie d’exprimer ce que je vivais sur le [circuit], des difficultés que j’ai traversées, de raconter qu’on a bien sûr beaucoup de chance de faire ce qu’on fait mais que ce n’est pas tous les jours facile, » raconte la Française, qui compte désormais cinq épisodes, avec notamment Ons Jabeur, Andrey Rublev et Gaël Monfils. « Le but, ce n'est pas de créer du bad buzz, ce n'est pas de parler du dernier résultat, mais de comment ils sont arrivés-là, quel est le regard qu’ils portent sur leur aventure. »
Parce que derrière ces super-stars de leur sport se cache aussi un être humain, vulnérable et forcément avec des émotions.
« On a envie d'offrir aux joueurs et joueuses une voix pour s'exprimer en tant que personne pour que les fans découvrent aussi les personnes qui sont derrière les joueurs et joueuses de tennis. Le but c'est de pouvoir inspirer deux ou trois personnes, si on réussit, ce n’est que du positif ! », ajoute l’ancienne quart de finaliste à Roland-Garros (2017).
Une autre joueuse a évoqué ce besoin d’épanouissem*nt en dehors de sa zone de confort : Naomi Osaka.
Titrée à quatre reprises en Grand Chelem, la Japonaise a fait une longue pause après la naissance de sa fille, prenant la parole sur la santé mentale et remettant sur le devant de la scène ses priorités qui avaient changé. Le destin a opposé Garcia à Osaka à trois reprises en 2024, l'occasion de constater les changements opérés chez la Japonaise, titrée à deux reprises à l'US Open et à l'Open d'Australie.
« On n'en a pas pas discuté », raconte la Française lorsqu’on lui demande si les deux femmes ont échangé sur le sujet. « Mais quand je la vois maintenant par rapport à avant, je la vois changée, plus mature, plus détachée du tennis. Mais dans le bon sens. C’est top de pouvoir voir ces joueurs ou joueuses qui prennent du temps pour eux et reviennent avec un état d'esprit différent, un état d'esprit plus sain souvent. »
Avec ce podcast, la Française a lancé une initiative qui permettra certainement à la parole de s'ouvrir davantage, c'est en tout cas l'objectif.
« Peut être que petit à petit, ça va évoluer », conclut-elle.
